Con frecuencia, los aspectos rituales relacionados con la producción de sonido son reconocidos por los estudios de Arqueología Musical, ya que la música en el registro arqueológico está en general estrechamente relacionadas con actividades no meramente económicas difíciles de identificar y que han sido descritas genéricamente como rituales. De hecho, el comportamiento ritual en las sociedades pasadas está a menudo reflejado en la cultura material, pero el significado individual del acto ritual es difícil de deducir. Aún más difícil es el estudio de la interacción de las actividades rituales y musicales o sonoras en las culturas del pasado remoto. En algunos casos, las tradiciones vivas pueden darnos algunas indicaciones, pero la información etnomusicológica y etnográfica también revela el amplio marco de interpretaciones posibles incluso cuando no existe continuidad cultural con el presente. Así mismo, un análisis cuidadoso de los contextos arqueológicos de los artefactos sonoros, el simbolismo de los instrumentos musicales, y las fuentes iconográficas o textuales nos aporta mucha información en torno a los comportamientos simbólicos.
Este encuentro busca tanto entender los comportamientos rituales y religiosos relacionados con las prácticas musicales del pasado, incluyendo su dimensión performativa, como analizar las características rituales de la performance musical. La discusión incluye la comparación de estos elementos en sociedades de distintas áreas culturales y épocas, incluyendo las tradiciones vivas.
